2024-25シーズンのNBAレギュラーシーズン最終戦は、ドラマ、悲痛な思い、ハーデンの往年の名プレー、そしてまるでブラックフライデーのベストバイのようにファウルを買おうとするドレイモンド・グリーンなど、あらゆるものを提供してくれた。ロサンゼルス・クリッパーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズの対戦は、実質的には「勝つかプレーイン・スロット」の状況だった。勝者は真のプレーオフシリーズに進出、敗者は不安とジャ・モラントの獲得を覚悟しなければならない。
そして、なんとクリッパーズが124対119で勝利を収め、ウォリアーズはNBAで最も呪われたゾーン、プレイイン・トーナメントへと突き落とされた。そこは夢が潰える地であり、ゴールデンステートが一度も勝利を収めたことのない地である。
🎯 ハーデンの延長戦制覇：髭を恐れ、距離を尊重せよ
「髭」ことジェームズ・ハーデンは、レギュラーシーズンの結末を自ら描くことを決意した。延長戦、他の全員が息を整えながら「ウォリアーズの倒し方」をグーグル検索している間、ハーデンは3ポイントシュートを2本連続で決めるなど、あっさり12得点を叩き出した。
最終的なスタッツは？ 39得点、10アシスト、7リバウンド。ゴールデンステート・ウォリアーズファンにとっては48分間の拷問だった。
そして、この勝利でハーデンは16年連続でプレーオフ出場を果たした。これはレブロンやステフでさえ成し遂げられなかった偉業だ。もちろん、彼はタイトルを獲得していないが、カール・マローンもタイトルを獲得していない。そして、人々は今でも彼のことを覚えている。（ある意味、ね。）
🧨 ステフとバトラーの最後の抵抗：火力と悲痛がぶつかり合う
ステフィン・カリーは、親指を包帯で巻いた状態でNBA史上最も危険な男かもしれない。ウォリアーズの黄金の子は、まるでトースターで焼かれたかのように見える親指を抱えながら、3ポイントシュート12本中7本を成功させ、36得点を叩き出した。
ジミー・バトラー ― いや、通称「バトラー将軍」 ― も出場し、48分間のフルスロットルプレーで30得点、9アシストを記録した。しかし、試合終盤に膝を強打してしまい、ジムでスクワットをしようとした父親のように足を引きずる羽目になった。バトラーは試合後にこう語った。
「家に帰ってドミノをやって、コーヒーを飲めば大丈夫だ。」
まさにバトラーの絶頂期だ。怪我？ ええ。心配？ いや。カフェイン？ いつも。
🪦 ウォリアーズとプレイイン：ハッピーエンドのないラブストーリー
NBAが2021年にプレイイン・トーナメントを導入して以来、ゴールデンステート・ウォリアーズはサメの水槽の中のアヒルのように幸運に恵まれていない。
まとめ：
2021年：レイカーズに敗れ、その後グリズリーズに敗れた。 🧹
2024年：キングスにまた敗北。🧼
2025年：暗闇よ、古き友よ。再びグリズリーズと対戦。
彼らのプレイイン戦績は？0勝3敗。彼らの希望は？ジミー・バトラーの無敗のプレイイン戦績。ウォリアーズのファン全体？たった一度のダンクミスで心臓停止寸前。
⚔️クリッパーズ：混沌から優勝候補へ？
正直に言うと、クリッパーズがこれほど力強いシーズンを終えるとは誰も予想していませんでした。しかし、ヘッドコーチのタイロン・ルーは、ロッカールームでとんでもないスピーチをしたに違いありません。なぜなら、クリッパーズは8連勝、50勝32敗、そしてウェスト5位という成績でシーズンを終えたからです。
カワイ・レナードは静かな嵐のような活躍を見せ、33得点、7アシスト、6リバウンドを記録。一方、イビツァ・ズバッツは食べ放題のビュッフェで男のようにペイントエリアを貪り食い、22得点、17リバウンドを記録した。
さらに驚くべきは？クリッパーズがウォリアーズを17リバウンド差で上回ったことだ。これは単なるハッスルではなく、まさにハイウェイロベリーだ。
🎮 ドレイモンド・グリーンの幻のファウル：Twitterで話題になったプレー
延長戦残りわずか数秒、ウォリアーズが2点ビハインドという場面で、ドレイモンド・グリーンはリム下へのクリアショットを放った。そして彼は何をしたのか？
彼はダンクではなく、接触を誘おうと、まさに「ファウルベイト釣り」に徹した。結果は？エアボールレイアップ。反応は？ウォリアーズファンはこぞって「なぜ！？」と叫んだ。
これは忘れてはならない。迷ったらダンクを。少なくとも、失敗はしないでほしい。
📊 ボックススコア内訳：クリッパーズ対ウォリアーズ
選手 チーム 得点 アシスト リバウンド
ジェームズ・ハーデン クリッパーズ 39 10 7
カワイ・レナード クリッパーズ 33 7 6
イビツァ・ズバッツ クリッパーズ 22 1 17
ステフィン・カリー ウォリアーズ 36 6 5
ジミー・バトラー ウォリアーズ 30 9 4
🙋♂️ ロサンゼルス・クリッパーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズに関するよくある質問
ロサンゼルス・クリッパーズが延長戦の末、ゴールデンステート・ウォリアーズを124対119で破りました。
これにより、クリッパーズは7位シードに転落し、プレーイン・トーナメントに進出し、メンフィス・グリズリーズと対戦する。
ハーデンは39得点、10アシスト、カリーは親指の怪我にもかかわらず36得点、6アシストを記録した。
素晴らしいクリーンさだ。バトラーは2023年と2024年のヒート時代からプレーインで一度も敗退していない。
4位シードのデンバー・ナゲッツと対戦する。エリートディフェンスとニコラ・ヨキッチのダジャレが繰り広げられる一戦になることは間違いない。
とにかく…彼はまさにドレイモンドらしい瞬間を迎えたと言えるでしょう。勝負どころでのレイアップ/ファウルベイトを失敗したのが、状況を悪化させたのです。
🏁 結論：賭け金が高ければ、髭も高くなる
ロサンゼルス・クリッパーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズの対決は、ファンが望む全てが詰まった試合だった。ただし、ウォリアーズファンなら、ステフィン・カリーのジャージに顔を埋めて泣くことくらいしかなかっただろう。ハーデンは、プレーオフでの髭の重要性をリーグに改めて認識させ、レナードはロボットのようなプレーながらも効果的なプレーを見せ、ウォリアーズは…プレイインで再びチャンスを得た。
ジミー・バトラー（コーヒー＆ドミノ）は彼らの救世主となるのか？
カリーはついにウォリアーズのプレイインの呪いを破るのか？
ドレイモンド・グリーンはレイアップ一辺倒になるのか？
次回は「NBA：プレイインの逆襲」でその答えを探ろう。