ド派手に始まり、熱狂の渦に巻き込まれ、最後はクリスタル・パレスが「もう帰っていい？」と囁くような展開で幕を閉じた。そう、プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッド対クリスタル・パレスの一戦だ。トゥーン・アーミーにとってはゴールラッシュ、イーグルスにとっては魔法にかけられたかのようなミステリーツアーとなった。
エディ・ハウ監督の右腕（そして今ではパートタイムのマジシャン）であるジェイソン・ティンダルは、セント・ジェームズ・パークでまたもやゴールラッシュを演出。彼のチームは5ゴールを決めた。そのうち4ゴールは前半に生まれたものだとお伝えしましたか？そう、ニューカッスルはただ現れただけではない。花火、マーチングバンド、そしておそらくはパーティーハットまで持参していたのだ。
前半：ニューカッスルのターボボタンが動かない
🎯 14分 – ジェイコブ・マーフィーのロケットパワー溢れる発言
試合は、よくあるように、慎重ながらも楽観的で、戦術的な伏線が張られた状態で始まった。ところが、ジェイコブ・マーフィーはもう我慢の限界だと悟り、極小の角度から強烈なシュートを放った。正直、FIFAのバグのように見えたほどだ。タッチラインを向いていたかと思えば、次の瞬間にはボールがゴールネットを揺らし、ヘンダーソンはまるでパスワードを盗まれたかのような表情を浮かべていた。
マーフィーは後に「本気で言ったんだ」と誓った。そして、私たちは彼の言葉を信じた。おそらく。
❌ 26分 – エゼのPK失敗：フィニッシュ対策のマスタークラス
パレスには同点の絶好のチャンスがあった。ニック・ポープがクリス・リチャーズと不器用に接触。VARが「よし、ドラマチックにやろう」と指示し、エベレチ・エゼがゴールを決めた。その後の展開は、PKの取り方を如実に示していたと言えるだろう。軽々しく、気楽で、そして…セーブされた。（そしてポープは、まるでピッチの下に油を見つけたかのように喜びを爆発させた。）
😭 28分 – グエヒのオウンゴール：相手を助けるのが趣味の時
それからわずか2分後、クリスタル・パレスは「もう一度、相手にチャンスを与えてやろうじゃないか」と考えた。バーンズがボールを蹴り込むと、グエヒはまるでシャツの中にハチが入ったかのように慌て、ゴールに突き刺さった。これがオウンゴールだ。
ちなみに、グエヒは今シーズン、ホームとアウェイでニューカッスル相手にオウンゴールを決めている。まさにコンスタントだ。
⚡ 44分と45+1分 – バーンズとシャーが「こんにちは！」
ハーフタイムのオレンジの皮が剥かれる前に、バーンズはまるで生まれながらにしてこの役目を果たしたかのように、教科書通りのカウンターアタックを決め、シャーはマーフィーのクロスをヘディングで押し込んだ。
こうして、ニューカッスル・ユナイテッド 対 クリスタル・パレスはハーフタイムで4-0とリードを広げた。セント・ジェームズ・パークは歓声ではなく、まるで空中に浮かんでいるようだった。
後半：もしも試合が終わったと思ったら…
🎯 58分 – イサクがカーブシュートでゴールを決める
アレクサンダー・イサクは前半に何度かミスを犯していたが、あのハンサムで才能豊かな選手なら、何度かのウォーミングアップは許されるものだ。3回目か4回目のシュートで、彼はまるで書道を練習しているかのようなカーブシュートを25ヤードの距離からゴール隅に叩き込んだ。パレスのディフェンダー？もはや彼らはただの傍観者だった。
熱狂的な夢ではなかったことを証明する統計
最終スコア：5-0
前半得点：4
期待ゴール数（xG）：パレス 2.00、ニューカッスル 1.39（本当に！）
マーフィーのゴールxG：0.01（ちょっと変な自慢だけど、まあいいか）
エゼのPK：バレエダンサーがハエを叩くような優雅さでセーブ
グエヒの今シーズンのニューカッスル戦でのオウンゴール数：2（コレクターズエディション）
ニューカッスル・ユナイテッド 対 クリスタル・パレス：選手評価（生意気なコメント付き）
ニューカッスル・ユナイテッド 対 クリスタル・パレス
ポープ – 7（PKの救世主ポープ™）ヘンダーソン – 6（犯罪の犠牲者）
トリッピアー – 7（ウィングマンモード）グエヒ – 5（やれやれ…）
シャー – 8（ヘッダーヒーロー）ラクロワ – 5 (どこにいたんだ？)
バーン – 7 (真面目なプレー) リチャーズ – 5 (PKを奪う選手)
マーフィー – 9 (マン・オブ・ザ・マッチ、パーティーの火付け役) エゼ – 4 (PKを取られて悲しむ選手)
バーンズ – 9 (自信と技術) マテタ – 5 (ゴースト)
イサク – 8 (最終的には素晴らしい活躍) ミッチェル – 5 (残業)
監督談：全く異なる2つの雰囲気
🧠 ジェイソン・ティンダル (ニューカッスル アシスタントマネージャー)
「もし2試合で9点も取るなんて言われたら、笑って何を飲んでいるんだって聞いてただろうね。でも、今がその時！」
😶 オリバー・グラスナー (クリスタル・パレス 監督)
「これは即ゴミ箱行きだ。分析しようとも思わないでくれ。とにかく…ひどい。」
ニューカッスル・ユナイテッド対クリスタル・パレスに関するよくある質問
ニューカッスルはハーフタイムまでに4ゴールを決め、5-0で勝利しました。これは単なるスコアではなく、警告です。
マーフィー、バーンズ、シャー、イサク、そして…グエヒ（オウンゴール）が得点に貢献しました。合計5ゴール、4人の得点者、そして混乱したディフェンダーが1人いました。
エディ・ハウは肺炎から回復中です。しかし、心配はいりません。ジェイソン・ティンダルとグレアム・ジョーンズがブロードウェイ・ミュージカルのように試合を運営しています。
ニック・ポープが軽く蹴り、簡単にセーブしました。どこかでアラン・シアラーは顔をしかめました。
現在3位につけ、アーセナルに迫り、まるでディナーの予約でも取るかのようにチャンピオンズリーグ出場権を狙っています。
xG 0.01、スタイルポイント10/10。まさにその通り。まさに不条理の博士号を取得したようなゴールです。
結論：トゥーンの歓喜、パレスの悪夢
ニューカッスル・ユナイテッド 対 クリスタル・パレス戦は単なる試合ではなく、まさにマスタークラスだった。激しさ、正確さ、そして相手を背景キャラクターのように扱うことの教訓となった。ジェイコブ・マーフィーはまるで自身のサッカーアニメの主人公のようにプレーし、ハーヴェイ・バーンズも生まれ変わったように、ニューカッスルはチャンピオンズリーグ制覇の夢を追いかける理由をまさに示した。
クリスタル・パレスにとって、まあ… 仕事で嫌な日もあるし、こんな日もある。時には映像を捨て、ゴールキーパーを抱きしめ、前に進むしかない。
セント・ジェームズ・パークのファンはどうだろう？彼らは来週までこの試合のことを語り続けるだろう。あるいは、グエヒの次のオウンゴールまで。