かつてマドリードでチャンピオンズリーグの夜、北ロンドンから来たチームがサンティアゴ・ベルナベウを自宅の裏庭のバーベキュー場へと変貌させ、ミシュランの星を獲得したシェフの技巧でレアル・マドリードの希望、夢、そしてチャンスを焼き尽くした。
アーセナル 対 レアル・マドリードは単なる試合ではなかった。それはマスタークラスであり、戦術オペラであり、コメディドラマであり、その全てが一つになったようなものだった。最終スコアはアーセナルが2-1で勝利、合計スコアは5-1。そして、インターネット上で数週間にわたりミームが拡散するほどの話題が飛び出した。
前半：PK失敗と最高のバイブス
イングランドのアイドルであり、非公式のナツメグ・ネイションの会長でもあるブカヨ・サカが、早々にPKを蹴った。ドラマの始まりだ。彼はパネンカを狙った。クルトワは超能力モード全開でそれを阻止した。おっと。
しかし、それがアーセナルの士気をくじいただろうか？全く及ばない。デクラン・ライスは未来のサッカーサイボーグのようにプレーし、パスをインターセプトし、ロングボールを放ち、ジュード・ベリンガムに人生の選択を考え直させるほどだった。
マルティネッリとウーデゴールも、レアル・マドリードの守備陣をまるで椅子取りゲームのように思わせるようなプレーを見せた。前半が一方的な血みどろの展開になるのを防いだのは、ポスト、クルトワ、そしておそらくは神の介入だけだった。
後半：リベンジの軌跡とブラジルの悲痛な思い
サカは、体格の異なる選手だけに、まだ諦めていなかった。65分、メリノが起点となり、ウーデゴールとライスが演出した、サンバ風の巧みなパス回しの後、サカは再びペナルティエリアに侵入した。今回はパネンカではなく、クルトワの頭上を軽快にチップキックでかわした。リベンジ完了。
必死で混乱したレアル・マドリードは反撃を試みた。ヴィニシウス・ジュニオールがサリバのポケットを狙ってゴールを決め、まるでレアル・マドリードの伝説の逆転劇の始まりかと思われた。ところが、ネタバレ注意：そうはならなかった。
試合終了間際、ガブリエル・マルティネッリは流暢なスペイン語でタパスを注文するかのようにゴールを決め、試合終了のホイッスル。アーセナル 2、レアル・マドリード 1。こうして、アーセナルはMySpaceがまだ流行っていた時代以来初めて、準決勝進出の切符を手にした。
戦術分析：アルテタの傑作
正直に言って、ミケル・アルテタはもはや単なる監督ではない。彼はマジシャンであり、哲学者であり、チェスのグランドマスターでさえあるかもしれない、その全てを兼ね備えている。アーセナルはバレエのようなフォーメーションで守備を固め、ジャズミュージシャンが完璧な即興で攻撃を仕掛けた。
デクラン・ライスがMVPに輝いたが、当然のことだ。まるでチートコードを持っているかのようなプレーぶりだった。普段はミッドフィルダーのミケル・メリノが、間に合わせのストライカーとして起用され、どういうわけかベンゼマとベルカンプを足して2で割ったようなプレーを見せた。これぞアルテタの魔法だ。
レアル・マドリードの現実
カルロ・アンチェロッティは、まるで家でストーブをつけっぱなしにしていたことに今更気づいた男のようだった。彼の率いるレアル・マドリードは、プレー、ペース、そして思考力で圧倒された。
確かに、彼らにはヴィニ・ジュニオールがいた。確かに、ムバッペは潜んでいた。しかし、アーセナルは彼らを凡庸なチームに見せつけた。15度の欧州王者を中堅チームに見せつけたら、スタンディングオベーションに値するだろうし、おそらくNando’sを永久に無料で利用できるだろう。
アーセナル 対 レアル・マドリード：数字で見る試合
合計スコア：アーセナル 5 – 1 レアル・マドリード
枠内シュート数：アーセナル 8、レアル・マドリード 3
プレイヤー・オブ・ザ・マッチ：デクラン「ミッドフィールドの皇帝」ライス
VAR判定の最長合同判定時間：5分（ムバッペのPK判定以外）
メリノのストライカーとしての役割に疑問を抱いた選手の数：全員
2000年以降のアーセナルのチャンピオンズリーグ準決勝進出回数：現在3回
アーセナル 対 レアル・マドリードに関する6つのよくある質問
アーセナルはベルナベウでの第2戦を2-1で勝利し、合計スコア5-1で勝利し、堂々とヨーロッパ王者を破った。
アーセナルはブカヨ・サカとガブリエウ・マルティネッリがゴールを決め、レアル・マドリードはサリバのミスからヴィニシウス・ジュニオールが慰めのゴールを決めた。
ああ、そうだった。まるで映画のように、彼は落ち着いてゴールを決め、まるで空中で紅茶をすすっているかのようなプレーを見せた。
デクラン・ライス。中盤を支配し、カウンターアタックを阻止し、ピルロのようなパスを繰り出し、賞状を手にポーズをとる時間さえあった。
シェイクスピアの悲劇を想像してみてほしい。彼らは息を切らし、リモンターダを願った。しかし、アーセナルは「今日はだめだ、今回はだめだ」と言った。
ガナーズは準決勝でパリ・サンジェルマンと対戦する。はい、またエムバペです。はい、もうポップコーンを作っています。
結論：アーセナルが帰ってきた！
アーセナル 対 レアル・マドリードは歴史に名を残すだろう。結果だけでなく、アーセナルの対応もだ。冷静沈着で、的確で、カリスマ性にあふれていた。アルテタ率いるレアル・マドリードは敵地に進軍し、堂々たる勝利を収めた。
レアル・マドリード？彼らは戻ってくるだろう。おそらく1億ユーロのセンターバック、監督交代、そしてNetflixのドキュメンタリー映画で。しかし今は、アーセナルが輝く時だ。
これは単なる勝利ではない。戴冠式だった。カムバック物語。ライス、サカ、そしてアルテタを主演に迎え、ハリウッド映画化を待ち受けるチャンピオンズリーグの脚本だ。
そして、最高の瞬間は？この物語はまだ終わっていない。PSGが待っている。もしアーセナルが再びこのようなプレーをすれば、パリはレッドデビルになるかもしれない。