もしシェイクスピアがサッカーの脚本を書いていたら、これは最高の悲劇の一つになっていただろう。マンチェスター・ユナイテッド対オリンピック・リヨンのヨーロッパリーグ準々決勝は、緊張感、消極的かつ攻撃的なインタビュー、ゴールキーパーの恐怖、そしてファンを納得させるだけの見事なプレーで溢れかえっていた…そして、残酷にもその期待を裏切られた。
2-2という結果は、ユナイテッドの敗北、そしてリヨンのプレスチームの勝利のようにも感じられた。その結末を紐解いてみよう。
第1章：試合前の反論
ドラマはボールが蹴られる前から始まっていた。自信を隠さないユナイテッドのゴールキーパー、アンドレ・オナナは、報道陣に対し「ユナイテッドは明らかにリヨンより強い」と語った。そして、火花が散った。
元ユナイテッドのミッドフィールダーで、現在はリヨンのロッカールームの重鎮であるネマニャ・マティッチは、この発言を快く受け止めなかった。 「オナナ？ユナイテッド史上最悪のゴールキーパーの一人だ」と彼は言い放ち、「ファン・デル・サール、シュマイケル、デ・ヘアがそう言ったら、納得できる」と付け加えた。
オナナは「スコアボード！」とでも言い返したかのようだった。まるで自分が「OB」たちよりも多くのタイトルを獲得してきたことを皆に思い出させたのだ。
試合当日まで早送りしよう。誰が預言者のように見えたか、想像できるだろうか？
第2章：オナナ、失策No.1
26分。チアゴ・アルマダが無難そうなフリーキックを浮かせて蹴る。誰も触れない。ボールはバウンドする。オナナはモールス信号のようにバウンドを読み間違える。
ボールはゴールネットに吸い込まれる。リヨンが1-0とリード。オナナの反応は？衝撃と実存的な恐怖が半々。マティッチは？おそらくヨーダのように、サイドラインからゆっくりと頷いているだろう。
第3章：ユナイテッドの逆襲
ユナイテッドファンが「オナナアウト」ツイートを心の中で準備し始めたまさにその時、まるで運転免許試験に合格したばかりのような19歳のディフェンダー、レニー・ヨロが前半ロスタイムに姿を現し、ヘディングで同点ゴールを決めた。レッドカードでの初ゴール。彼の自信が「ルーキー」から「俺が彼だ」へと変化していくのが、リアルタイムで見て取れた。
そして88分、ブルーノ・フェルナンデスの絶妙なクロスにジョシュア・ザークツェーが反応し、ヘディングシュートで2-1の同点に追いついた。安堵の瞬間。脱出劇。ユナイテッドの詩的なリベンジ劇？
笑。お楽しみに。
第4章：オナナ、失敗No.2 ― エレクトリック・ブーガルー
95分。もう少し待てばいいだろ？
チェルキがシュート。オナナはボールを押さえようとしたが、幼児がスパゲッティを落としたようにこぼしてしまう。チェルキが飛びつく。2-2。
まるでバナナの皮で滑ったような、サッカーの試合展開だった。マティッチの予言は、今や本格的な精神的な目覚めとなった。
第5章：余波 ― 赤いスーツを着たダメージコントロール
試合後、ルーベン・アモリム監督は、燃え盛る部屋の中で必死に平静を保とうとする男のように見えた。
「我々は共に勝ち、共に負ける。一人の選手がミスをすれば、それはチーム全体のミスだ。」
訳：オナナを責めるつもりはない…まだ。
アモリム監督は、正ゴールキーパーを外すという約束を拒否した。しかし、オナナがもう一度ミスをすれば、トレーニング用のマネキンでさえ抗議を始めるかもしれない。
主要試合データ：混沌と数字が出会う時
最終スコア：リヨン 2 – 2 ユナイテッド
ユナイテッドの得点：レニー・ヨロ（45+5分）、ジョシュア・ツィルクツェー（88分）
リヨンの得点：チアゴ・アルマダ（26分）、ラヤン・シェルキ（90+5分）
オナナ：セーブ2回、ミス2回、落ち着きなし
ボール支配率：ユナイテッド 52% ― だが、主に神経質なペース配分に使われていた
パス精度：マティッチ、インタビューでは100%
ドラマ：桁外れ
よくある質問 – マンチェスター・ユナイテッド vs オリンピック・リヨン編
オナナはリヨンをユナイテッドより弱いと評した。現在リヨンに所属するマティッチは、オナナをユナイテッド史上最悪のゴールキーパーの一人と呼び、反論した。オナナは「トロフィーを勝ち取ったことがある」と答えたが、彼のパフォーマンスはマティッチの言葉を超越するほどのものだ。
はい。1点目はフリーキックの判断ミス、2点目はアディショナルタイムのセーブ失敗。もしこれがダーツだとしたら、オナナはリヨンにとって2本のブルズアイを射抜いたと言えるだろう。
はい！ヨロがクラブ初ゴールを決め、ツィルクツェーは決勝点となるゴールを決め、ブルーノ・フェルナンデスは素晴らしいアシストと苛立ちを隠せない腕振りを披露し続けている。
可能性は低い。アモリム監督はチームの責任だと述べ、立て直しに集中していると擁護した。しかし、ファンは？そうは思わないだろう。
この失点にもかかわらず、アウェイでの2-2の引き分けはユナイテッドの優位性を維持している。彼らはリーグ戦で無敗を維持しており、ホームでも強い。ゴールキーパーの穴を埋めることができれば、昇格の可能性は十分にある。
彼らは勢い、モチベーション、そしてマティッチの優等生ぶりを携えてオールド・トラッフォードへと向かう。劣勢ではあったものの、この引き分けは彼らにとって必要な活力となるかもしれない。
結論：サッカーの神々は皮肉を愛する（そしてマティッチは今や預言者）
マンチェスター・ユナイテッド対オリンピック・リヨンは、ヨーロッパの伝統の一戦だった…伝統とは、ありのままの混沌を意味するならば。
ユナイテッドはアウェーゴール2点を奪われ、心の安らぎは全く得られなかった。オナナのミスが話題となり、ミーム工場とマティッチの自惚れを助長した。しかし、サッカーは2試合制であり、オールド・トラッフォードでの第2戦はユナイテッドにとって挽回の絶好の機会となる。
今、最大の疑問は？オナナは巻き返せるのか？それとも、リヨンと怒り狂った元同僚が、この準々決勝をユナイテッドの最後の抵抗としてしまうのか？
来週、結果が明らかになる。時間も同じく。さらに緊張が走る。