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広島対巨人:広島が火を噴き、巨人が持ち込んだのは…スポンジ?

ジャイアンツファンの方は、この試合の振り返りは飛ばしてもいいかもしれません。あるいは、ストレスボールを片手に読んでください。4月11日にマツダスタジアムで行われた広島(広島カープ)対巨人(読売ジャイアンツ)の試合は、試合というより実弾射撃訓練のようでした。カープはバットを戦斧のように振り回し、東郷翔征は投球の仕方を忘れていたのです。

一方、広島ファンは、スコアラーが早期引退を考えたくなるような、往年の攻撃の爆発を目の当たりにしました。この歴史的な対戦が、期待の星から(東京の人気チームにとって)まさに苦痛の種へと変わった経緯を掘り下げていきましょう。

かつてジャイアンツの開幕投手として2度も称賛された東郷翔征は、シーズン序盤の不調から巻き返そうとこの試合に臨みました。防御率5.63、2度の先発登板で0勝だった彼は、他でもない田中将大のアドバイスによるグリップ調整の後、「最高の気分」だったと伝えられている。

ネタバレ:しかし、効果はなかった。

2回:亀裂の始まり
1回を1-2-3と軽快に終えた戸郷は、自信に満ちた様子で2回に復帰した。しかし、その自信は昼食時のラーメンと同じくらいしか続かなかった。

2、3塁で走者一、三塁の場面で、菊池涼介がライン際へ二塁打を放ち、2点を奪った。その直後、會澤翼がレフトへライナーを放ち、さらに1点を追加。突如、「速球のグリップ改善」は解決策というより、提案のように思えてきた。

4回は広島にとってロックコンサートのようだった。そして、戸郷は彼らが壊滅させた舞台だった。

エラー、失策、そして打球の乱れが7点の猛攻を招いた。ハイライトは以下の通り。

田村のセンター前適時打

曽根海成の2点適時打

松尾翔平の三塁線を突く鋭いライナー

そして、野村が最後の痛恨を晴らす、ライト前へのボテボテの適時打

戸郷は10安打10失点(自責点9)の猛攻を受け、事実上バッティング練習にされた後、回途中で交代。阿部慎之助監督はタイムアウトを取るかのように肩を叩いた。

この試合が特に面白かったのは、昨シーズン、戸郷が登板した7試合でジャイアンツはカープの防御率を1.52に抑えていたことだ。つまり、この試合は単なるリベンジではなく、スパイクシューズを履いたカタルシスだったのだ。

4回に2点適時二塁打を放った小園海斗は、「勢いに乗って、みんなもついてきた」と振り返った。

これを訳そう。「彼のお昼代を奪って、包み紙を捨てた」ということだ。

最終スコア:広島カープ 10、ジャイアンツ 0(感情的に締めくくっています)

戸郷翔征:3.1イニング、10安打、10自責点、防御率は11.12に急上昇

広島ヒットパレード:10安打、10打点、数え切れないほどの失点

ジャイアンツブルペン:まさに緊急トリアージ

懸念材料は戸郷だけではない。ジャイアンツの守備は、まるで即興劇のようだった。特に4回、岡本和真が放った失策で自責点が複数点になった場面は、まさにその通りだった。

さらに悪いことに、ブルペンは予想よりはるかに早く掃討作戦を強いられ、今後必要となる投手に負担をかけてしまった。リリーフ陣には何の負担もなかったとだけ言っておきましょう。

ジャイアンツの何が悪かったのか?

ほぼ全てだ。先発投手の戸郷翔征は10失点を喫した。失策と好機を逃したことでダメージが重なり、広島はあらゆるミスを突いた。

この試合は戸郷にとって最悪の成績だったのか?

はい。自責点10を喫し、キャリアワーストの成績となった。防御率はルーレット盤のようだ(11.12)。

広島で目立ったのは誰だったのか?

菊池、田村、小園、曽根はいずれも勝負所で打点を挙げた。広島打線はまるでホームランダービーのような打撃を見せた。

苦戦を強いられていたにもかかわらず、戸郷を先発させたのはなぜか?

2度の苦戦にもかかわらず、戸郷はブルペン練習で改善の兆しを見せていた。さらに、ベテランの田中将大からのアドバイスは期待を裏切るものだった。

ジャイアンツの守備は崩壊の一因となったか?

はい。岡本の痛恨の送球を含む失策が、広島の4回に大一番をもたらした。メンタル面のミスが事態をさらに悪化させた。

ジャイアンツの今後の展望は?

次戦は赤星優志が先発予定だ。左打者への制球力向上に重点を置く。ジャイアンツが敗戦を食い止めるには、これは必須条件だ。

広島対巨人戦は、セ・リーグの白熱した戦いになるはずだった。ところが、広島にとってはハイライトとなる試合となり、東京にとっては悲劇となった。ジャイアンツにとって、これは単なる敗北ではなく、10点の猛攻に包まれた警鐘となった。

広島にとっては、この勝利は自信を深めるものであり、東郷のような古豪でさえも簡単に打ち破れるということを証明した。東郷はどうだろう?まあ、また白紙に戻ったわけだ(そして田中と返金についてじっくり話し合うことになるかもしれない)。

良いニュースは?野球は明日の試合だ。悪いニュースは?彼らは明日試合をしなくてはならない。

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