プレミアリーグはドラマの連続で、マンチェスター・シティ対アストン・ヴィラ戦も例外ではなかった。チャンピオンズリーグ出場権獲得をかけたこの重要な一戦で、ペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティは、マテウス・ヌネスの息を呑むような93分21秒の決勝点により、エティハド・スタジアムでアストン・ヴィラに2-1で辛勝した。
アーリング・ハーランドを欠いたシティのアプローチは、これまでとは一線を画し、ダイナミックで、そして正直に言うと、少々混沌としていた。しかし、混沌こそが偉大なチームを生む、そうだろう？
このジェットコースターのような試合から学んだ5つのことを分析してみよう。
ハーランド不在の自由がもたらす流動性
アーリング・ハーランドは間違いなく野獣のような選手だが、彼の不在によってシティはよりジャジーな旋律を奏でることができる。トップに固定点がないため、ベルナルド・シルバやジェームズ・マカティーといったミッドフィルダーが自由に動き回ることができる。シルバの先制点は？マルムーシュの創造性と古き良きポジショニングの自由度によって実現した、まさに中盤の魔法。
それはただ美しいだけでなく、予測不可能だった。サイドの選手がカットインし、ミッドフィルダーが終盤に走り込む中、ヴィラは誰をマークすればいいのか分からなかった。グアルディオラはプランB、あるいはプランC、あるいはプランZを見つけていたかもしれない。
ヨスコ・グヴァルディオル：守備陣の真のMVP
彼は左サイドバックだと思っていた？それは間違いだった。グヴァルディオルは静かにシティで最も安定したセンターバックの一人となった。空中戦の強さ、素早いターン、そして驚くほど落ち着いたボールさばき。クロアチア出身のディフェンダーは、7760万ポンドという移籍金に見合うだけの価値があることをアストン・ヴィラに証明した。
カウンターを阻止する時も、サイドにボールを蹴る時も、グヴァルディオルはまるで往年のコンパニと現代のチアゴ・シウバを足したようなプレーを見せた。「ポジションがずれている」と言われていた選手としては、悪くない出来だ。
マテウス・ヌネス：90分で悪役からヒーローへ
どんなヒーローの旅もミスから始まる、そうでしょう？ヌネスのルーズパスがヴィラの同点PKにつながりましたが、彼はそれを自分の定義にしたのでしょうか？いいえ。93分、彼は文字通り、試合の流れを塗り替えるゴールを決めました。
これはリベンジだったのでしょうか？運命だったのでしょうか？それとも、脚本通りに決められたのでしょうか？（サッカーの神様、あなたたちを見ていますよ。）いずれにせよ、ヌネスはインターネットのサンドバッグからエティハドの人気者へと、非現実的な瞬間に変貌を遂げました。
シティのホームの要塞、再び堅固な守りを見せる…
アストン・ヴィラがエティハドで最後にシティに勝利したのは10年以上前です。これは統計ではなく、呪いです。スカイブルーズは再び、聖地のように自らの陣地を守り抜きました。
ヴィラが好調な立ち上がりを見せたにもかかわらず（マーカス・ラッシュフォードが開始20秒でポストを叩いた！）、シティは素早く反撃し、まるでベテランチャンピオンのように後半をコントロールした。美しくも完璧でもない。しかし、効果的だった。
層の厚さと若さ：マカティーとマームーシュが印象に残る
負傷者が続出し、ペップ監督の指揮下よりもタイトなスケジュールの中、シティの若手選手たちは奮起を迫られ、そして彼らはそれを成し遂げた。マームーシュは電撃的なプレーを披露し、マカティーは（決定的な場面を逃したものの）活気に満ちていた。そして全体的に、若いエネルギーがチームに活力を与えた。
彼らはハーランドやデ・ブライネほどではないものの、焦りとハングリー精神、そして時折見せるシュートをチームにもたらした。未来はまさに今なのかもしれない。
よくある質問
ベルナルド・シルバとマテウス・ヌネスのゴールで、マンチェスター・シティが2-1で勝利した。
マーカス・ラッシュフォードは、ジェイコブ・ラムジーへのファウルを受けてPKを決めました。
ヌネスは93分21秒のアディショナルタイムに決勝点を決めました。
ハーランドはフィットネスの問題で欠場していたため、シティの攻撃に流動性が生まれました。
彼はシティのベストプレーヤーの一人でした。堅実な守備、冷静なボールポゼッション、そして鋭い戦術眼を持っていました。
シティは現在、リーグ3位につけており、チャンピオンズリーグ出場権獲得の可能性は自力でコントロールしています。
結論:
マンチェスター・シティ対アストン・ヴィラの対決は、単なる勝ち点3獲得以上の意味を持つものでした。それは、強い意志を示すものでした。粘り強さ、即興性、そして魔法のような力で、シティゼンズは、たとえ計画通りに事が運ばなくても、依然として優勝候補であることを証明した。グヴァルディオルの堅固な守備からヌネスの夢のようなゴールまで、プレミアリーグのドラマの真髄を体現した試合だった。
そして覚えておいてほしいのは、シティの試合を途中で退場してはいけないということ。最高の瞬間は93分21秒に訪れるかもしれないということだ。