老犬に新しい芸を教えることはできない、とよく言われる。幸いにもマックス・フェルスタッペンは老犬ではない。鈴鹿の寿司とポール・トゥ・フラッグ制覇を心待ちにする、4度のワールドチャンピオンだ。2025年の日本グランプリで、フェルスタッペンはシーズン初優勝、そして日本での4連勝を飾り、なぜ自分がF1の王者なのかを皆に思い出させた。
シーズン序盤は不安定だったが（オーストラリアで2位、中国で4位、レッドブルのコーヒーマシンではおそらく5位）、フェルスタッペンは完璧なレース週末で批評家を黙らせ、ファンを沸かせた。ポールからチェッカーフラッグまで、彼はコントロールの定義だった。ランド・ノリスがピットレーンをゴーカートの決闘に変えようとしたときを除いては。
ポールから表彰台へ：フェルスタッペンの完璧な週末
数字で話そう：1.4秒。鈴鹿での激しい53周のレースを終えた時点で、フェルスタッペンがランド・ノリスに対して保っていたのは、このわずかな差だった。レースはドライコンディションでスタートしたが、特に土曜日の奇妙な芝生火災（5回）の後は、緊張感は高まっていた。どうやら、鈴鹿サーキットはバーベキュー場のコスプレをしていたようだ。
しかし、ライトが消えると、フェルスタッペンは文字通り、そして比喩的にアクセルを踏み込んだ。彼はターン1からリードを維持し、バックミラーでノリスとオスカー・ピアストリに手を振った以外は、振り返ることはなかった。
フェルスタッペンの今日の名言は？
「タイヤをプッシュするのはとても楽しかったが、簡単ではなかった。とてもうれしい。ポールポジションからスタートできたからこそ、勝つことができた」
翻訳：「ポールポジションをありがとう。ここからは僕が引き継ぐよ」
ピットドラマ：フェルスタッペン対ノリス、芝生に…
レース中盤、マクラーレンチームは大胆な戦略を試みた。ノリスとフェルスタッペンは同時にピットインした。彼らがピットインしたとき、ノリスはマックスとほぼ並んだが、フェルスタッペンは「いや、芝生は味方だ」と言い、このイギリス人をコースから芝生へとそっと押しやった。
ノリスは無線で「彼は僕をコースから外したんだ！」と伝えた。
フェルスタッペン？相変わらず冷静だ。「彼は自分で芝生に飛び込んだんだ」
スチュワードは事件を検証し、おそらくポップコーンを片手にスローモーションで見ていたのだろうが、調査しないことに決めた。レースは続く。
マクラーレンショー：接戦、だがパパイヤなし
マクラーレンファンはパパイヤオレンジの座席の端に座り、興奮していた。ノリスとピアストリはフェルスタッペンに挑めるペースがあったが、動き出すにはギャップが足りなかった。ピアストリは、ありがたいことに、チーム無線で甘い言葉をささやいた。
「マックスに追いつくペースがある」
しかし、マクラーレンは、デッキをシャッフルしないことを選択した。ノリスはチームメイトより前に出て2位でフィニッシュし、ピアストリは3位となった。先頭を走っていたフェルスタッペンは、おそらく47周目までにオランダ国歌をハミングしていただろう。
10代の夢：アントネッリが歴史を作る
メルセデスの新人、アンドレア・キミ・アントネッリにスタンディングオベーションを送ろう。彼は、最年少のF1レースリーダーとなり、最年少でファステストラップを記録したドライバーとなった18歳のメルセデスの新人である。彼は、メンターのジョージ・ラッセルに次ぐ6位でフィニッシュした。
18歳のとき、何をしていたか？おそらく、時速300キロでスプーンカーブにシャルル・ルクレールと戦っていたわけではないだろう。
フェルスタッペンのチャンピオンシップ争いが開始
鈴鹿の後、2025年のF1ドライバーズチャンピオンシップはレッドブルのリアウィングよりも熾烈になりそうだ:
ランド・ノリス – 62ポイント
マックス・フェルスタッペン – 61ポイント
オスカー・ピアストリ – 49ポイント
この三つ巴の戦いは、キミ・ライコネンがアイスクリームを発見して以来、モータースポーツで最もエキサイティングなことかもしれない。
グリッドの残り: 誰が何をした?
シャルル・ルクレール – フェラーリの名誉と生え際を守る堅実な4位。
ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリ – メルセデスがダブルポイントを獲得し、トトの嬉しいガッツポーズ。
ルイス・ハミルトン – ハードタイヤでスタートし、7位でフィニッシュ。まだ7度目のワールドタイトルは手にしていない。
イサック・ハッジャー – レッドブルのデビュー戦でポイントを獲得。ルーキーとしては悪くない。
角田裕毅 – 地元GPで12位。おそらくまだ日本語で叫んでいるだろう。
カルロス・サインツ – 14位。お腹の調子が悪く国歌を歌えなかったため、2万ユーロの罰金を科せられた。いや、本当だ。
フェルスタッペンの鈴鹿マスタークラス：学んだこと
フェルスタッペンを決して見くびってはいけない。オランダのターミネーターのように、彼は戻ってくるだろう。
マクラーレンは本物だ。彼らの車は速い。彼らの戦略は？まだ検討中だ。
アントネッリがやってくる。メルセデスは次の大物を見つけたかもしれない。
ピットレーンでフェルスタッペンと競争してはいけない。芝生の近くでも。
チャンピオンシップの戦いが始まった。そして、それはおいしそうなものになりつつある。
よくある質問
彼のキャリア勝利数は64勝です。これは、近所のピザ屋のメニューの数よりも多いです。
公式にはそうではありません。ノリスはピット出口の混雑時に芝生に触れましたが、スチュワードは「大丈夫」と言いました。
1位: マックス・フェルスタッペン
2位: ランド・ノリス
3位: オスカー・ピアストリ
メルセデスの18歳の天才。最速ラップを記録し、最年少のF1レースリーダーになりました。大したことではありません。
非常に僅差:
ノリス: 62 ポイント
フェルスタッペン: 61 ポイント
ピアストリ: 49 ポイント
世界制覇? 新たなトロフィー? 新しい帽子コレクション? おそらくそのすべてでしょう。しかし最も重要なのは、彼が 5 度目のタイトルを狙っていることです。
結論: フェルスタッペンは依然としてベンチマーク
マックス・フェルスタッペンの鈴鹿でのパフォーマンスは、チャンピオンに手を出すなという強烈な警告でした。マクラーレンはそれに近づきましたが、フェルスタッペンは伝説を作るような冷徹な輝きを放ちました。ランキングのトップとの差はわずか 1 ポイントで、シーズンの残りは花火が期待でき、おそらく芝を舞台にしたドラマも増えるでしょう。
マクラーレンのファンは期待し、フェラーリのファンは夢見るかもしれませんが、レッドブルはどうでしょう? 彼らはフェルスタッペンを料理させているだけです。
そして、おやおや、彼は熱くなってきています。