90分間攻撃的なサッカーを展開し、まるでカーニバルの試合のようにクロスバーを揺らしながらも、1-1の引き分けで試合を終えるところを想像してみてください。読者の皆様、これがトッテナム・ホットスパー対アイントラハト・フランクフルトの試合でした。この試合はソンでもマディソンでもなく、おそらく今日までグーグルで検索したこともなかったであろう男の勝利でした。ブラジルの壁、カウア・サントスです。
北ロンドンの霧雨の夜、スパーズのアンジェ・ポステコグルー監督は、神のご加護を、あるいは少なくともゴールポストに当たらないゴールを祈っていました。しかし、サッカーの神々は、どうやらレスター・シティの2016年の奇跡の再放送を夢中で見ていたようです。
⚽ ウーゴ・エキティケ、先制点を挙げる
試合は一瞬の隙を突いた。開始6分後、フランクフルトのウーゴ・エキティケは、プレミアリーグのスカウト陣が彼をまるでポケモンカードのように狙っている理由を改めて証明した。ヴィカリオをかわし、低い弾道のシュートをゴールネットに突き刺した。フランクフルトが1-0とリードを広げた。
アンジェ率いるフランクフルトは動揺した様子だった。しかし、スパーズのいつものパニックとは違い、今回はスタイリッシュに反撃に出た。
💥 ペドロ・ポロ、アクロバット全開
数分後、スパーズはヒートアップ。明らかにシルク・ドゥ・ソレイユと勘違いしたペドロ・ポロが、大胆なバックヒールフリックシュートをゴールネットに突き刺した。同点ゴール。観客は息を呑んだ。カイ・ハフェルツはどこかで、かすかな感銘を受けたようだった。
😱 スパーズ、バー直撃（文字通り、社交的な意味ではなく）
ポステコグルー監督率いるスパーズは、最後の地下鉄に飛び乗ろうとする人々のように、後半に突入した。19歳のスウェーデン出身、エナジャイザー・バニーことルーカス・ベルグヴァルは、強烈なシュートを放ち、バーに叩きつけた。ベンタンクールもヘディングシュートを放ったが、予想通りバーに直撃した。
ソンの古き良きカーリングシュートも、サントスの指先に阻まれた。マディソンのサルサのような動きでテアテをかわしたシュートは、すねに阻まれた。ミッキー・ファン・デ・ヴェンの終盤のヘディングシュートも、サントスのグローブに強力接着剤が付着していたため、またしても阻まれた。
🧤 カウア・サントスの伝説
カウア・サントスという名前を覚えているだろうか。彼のスタッツはスパイダーマンでさえ顔を赤らめるほどだ。8回のセーブ、そのうち3回は奇跡的なセーブだ。彼が朝までにフランクフルトで聖地を拝めなければ、それは犯罪だ。
ポステコグルー監督の言葉を借りれば、トッテナムが華々しい勝利ではなく引き分けに終わったのは、彼のせいだった。
「サッカーの神様は、今年は別のことに目を向けているようだ」とアンジェは試合後にため息をついた。「きっとまたマンチェスター・ユナイテッドのストレス食いを見ているんだろうな。」
戦術解説（オタク向け、純粋主義者向け）
トッテナムのフォーメーション：4-3-3
ビカリオ；ポロ、ロメロ、ファン・デ・ヴェン、ウドギエ；ベルクヴァル、ベンタンクール、マディソン；ジョンソン、ソランケ、ソン
フランクフルトのフォーメーション：4-2-3-1
サントス；クリステンセン、コッホ、テアテ、ブラウン；トゥタ、シュヒリ；ラーション、ゲッツェ、バホヤ；エキティケ
トッテナムはボールポゼッションとチャンスで優位に立っていた。しかし、決定力はどうだっただろうか？あまりそうでもない。
主要統計 – 痛い数字が好きな人向け
🥅 トッテナムのシュート数：21
🎯 枠内シュート数：9
🧱 サントスのセーブ数：8
🪵 スパーズのバー直撃回数：3
😱 「どうしてゴールに入らなかったんだ？」と叫ぶファンの数：無数
よくある質問 – 知りたいから
フランクフルトはウーゴ・エキティケが6分にゴールを決めました。スパーズはペドロ・ポロが巧みなバックヒールで同点ゴールを決めました。
カウア・サントスがゴールキーパーのガンダルフに変身し、「パスするな！」と叫び続けたからです。
彼はサッカーの神々が自分を見捨てたと思っているので…もしかしたら？ もしかしたら。練習場をセージで燻す時が来たようだ。
彼らは4月17日にフランクフルトに乗り込み、第2戦を迎える。1-1の完璧なスコアで試合は進むだろう。
アンジェによると、彼は「タッチアンドゴー」状態だという。これはサッカー用語で「10分くらいジョギングするかもしれない」という意味だ。
満場一致で、間違いなくカウア・サントスだ。彼はゴール前にレンガの壁を築いたような男だった。
結論：フランクフルト戦の行方はどうなるのか（そして幸運のお守りを振りまく時かもしれない）
さて、以上です。トッテナム・ホットスパー対アイントラハト・フランクフルト戦は、ドラマチックな展開、華麗なプレー、クロスバーの揺らめき、そして新たなゴールキーパーの誕生を予感させる試合だった。今、全ての視線はドイツに注がれている。スパーズは圧倒的な強さをゴールに結びつけるか、あるいは自らのサッカーの神様に祈る必要がある。
そしてアンジェは？彼はいつも通り、プロセスを信じ、選手たちを称え、今度こそサッカーの神々が耳を傾けてくれることを切に願うだろう。
今後の展開にご期待ください。サッカーが私たちに教えてくれたことがあるとすれば、それはリシャルリソンが3点もゴールを取り消され、再び誰かがポストを叩くまで、決して終わらないということです。