NBAのプレーオフはドラマと才能のスペクタクルであり、しばしばあっと驚く瞬間がある。しかし、2025年4月27日のデンバー・ナゲッツ対ロサンゼルス・クリッパーズは、私たちに時代を超えた瞬間を与えてくれた。不世出のヒーロー、アーロン・ゴードンが残り時間わずか0.1秒でダンクを叩き込み、ナゲッツが101-99で勝利、プレーオフ・シリーズを2勝2敗のタイにしたのだ。
しかし、この試合はダンクだけではなかった。感情のジェットコースター、信じられないプレー、そして予想外の展開。ゴードンのダンクが勝利を決定づけただけでなく、「ステートメント」でもあったのだ。
ビルドアップ: ナゲッツの優勢とクリッパーズの心揺さぶるカムバック
全てはルーティングから始まった。ナゲッツは、第3Q終了時点で20点のリードを保ち、勝利に向けてクルージングしていた。ニコラ・ヨキッチはMVPモードで、アシストを量産し、ボードを奪い、憑りつかれたように得点を重ねた。クリッパーズは？そうでもなかった。ギアが1速に入ったままの車のように、だるそうだった。しかし、NBAはそんなに単純ではない。
致命的なカワイ・レナードとノーマン・パウエルに率いられたクリッパーズは、ナゲッツのリードを少しずつ削りながら反撃に出た。試合は本格的なスリラーになり、両チームがリードを奪い合い、緊張は熱を帯びていった。
クラッチプレー： ヨキッチのエアボール、ゴードンのヒーローダンク
さて、最後の瞬間について。残り8秒、スコアは99-99の同点。ナゲッツがボールを持ち、試合の行方はスーパースター、ニコラ・ヨキッチの肩にかかっていた。時計が刻々と進む中、ヨキッチはステップバックのスリーポイントを放ったが、これはすべてエアボールに外れた！
しかし待てよ、この話はまだ終わらない。アーロン・ゴードンがバスケットの真下で、獲物を待つ鷹のように待ち構えていたのだ。ヨキッチのシュートがリム（正確にはフープ全体）から外れると、ゴードンは立ち上がり、ブザーが鳴ると同時にボールをゴールに叩き込んだ。これが試合を決める0.1秒ダンクだった。
ダンクか、奇跡か？ラストショットをめぐる論争
さて、この瞬間に論争がなかったわけではない。一部のファン（そしておそらくクリッパーズのサポーター）は、タイムアップ時にゴードンの手がまだボールについていたかどうかを議論した。しかし、審判はそれをカバーした。プレーを見直した後、審判団はダンクは確かに成功し、ボールはブザーの直前にゴードンの手から離れたことを確認した。ゴードンのダンクは合法的で正当な決勝点だったのだ。
これは単なるダンクではなく、NBAの歴史となった。ESPNによると、NBAのプレーオフ史上、ブザーのダンクで試合が終わったのはこれが初めてだという。記録更新の話だ。
ヒーロー：ゴードン、ヨキッチ、そして脇役たち
ゴードンのダンクがショーを席巻した一方で、ニコラ・ヨキッチの素晴らしいパフォーマンスなしにはありえなかった。ジョーカー」は43分間プレーし、36得点、21リバウンド、8アシストを記録。完璧に近いバスケットボールの素晴らしさを見せつけ、この男は眠ったことがあるのだろうかと思わせるようなパフォーマンスだった。
一方、マイケル・ポーターJr.とクリスチャン・ブラウンは、第4Qでリードが縮まったナゲッツをゲームにとどめさせるのに不可欠な存在だった。ポーターが17得点と輝く瞬間があったとはいえ、この夜は本当にヨキッチとゴードンのものだった。
クリッパーズ、またも 「あと一歩 」のところで苦戦
クリッパーズにとって、これもまた悔しい「もう少し」の瞬間だった。カワイ・レナードがリードし、イビチャ・ズバックが重要なプレーで貢献する中、クリッパーズは何とか這い上がり、一時はリードを奪った。しかし、最後には力及ばず。チャンスを逃したことを嘆くしかない。レナードは24得点、パウエルは22得点。しかし、この試合のストーリーは彼らの戦いではなかった-ゴードンのダンクが彼らを終わらせたのだ。
第5戦の重要性：シリーズは2勝2敗のタイ
このスリリングな勝利で、ナゲッツはシリーズを2勝2敗のタイにした。これで両チームは、これまで以上に高いプレッシャーがかかる第5戦に臨むことになる。ナゲッツは劇的な勝利で自信をつけ、クリッパーズは土壇場での敗戦で傷心の日々を送ることになる。次の試合で奮起するのはどちらか？見ものだ。
プレーオフの残り試合はどうなる？
この勝利は、絶大なプレッシャーの下でも試合をクローズできることを示したナゲッツの大きなステートメントだ。シリーズはまだ終わっていないが、この試合がプレーオフ進出のターニングポイントになるかもしれない。特にラッセル・ウェストブルックをケガで失ったことで、レナードとパウエルへの負担がさらに大きくなっている。
よくある質問
アーロン・ゴードンのダンクは、ニコラ・ヨキッチのシュートミスから生まれたもので、ゴードンはフープ下で完璧なポジショニングをとり、リバウンドをキャッチ、ブザーが鳴った瞬間にダンクでフィニッシュした。
そう、NBAプレーオフ史上、ブザーのダンクで試合が終わった初めての例だ。
ニコラ・ヨキッチは、36得点、21リバウンド、8アシストという驚異的なパフォーマンスを見せ、彼がゲームベストの一人と言われる所以を示した。
クリッパーズは第4Qに強烈な逆転劇を見せ、一時リードを奪ったが、ゴードンの決勝ダンクでナゲッツが勝利を決めた。
この勝利でシリーズは2勝2敗のタイとなり、ナゲッツにはプレーオフ進出のチャンスが再び巡ってきた。この勢いを第5戦につなげたいところだ。
このプレーを検証した結果、審判団はゴードンの手がブザーが鳴る前にボールを離したことを確認し、このダンクを有効とした。
結論
デンバー・ナゲッツ対ロサンゼルス・クリッパーズの第4戦は壮絶の一言に尽きる。序盤のナゲッツの優勢から、クリッパーズの猛烈な逆転劇、そしてアーロン・ゴードンの一世一代のダンクを含む驚愕のラストまで、この試合はジェットコースターのような感動に包まれた。最後はゴードンのクラッチ・パフォーマンスが決まり、ナゲッツは再びシリーズに復帰した。これがプレーオフに待ち構えているものだとしたら、ファンは大興奮間違いなしだ。第5戦もこの興奮を味わえることを祈ろう！