2025年5月8日に行われたアリゾナ・ダイヤモンドバックスとロサンゼルス・ドジャースによるMLB対決は、ドジャースのダイナミックなコンビ、打席に立つ大谷翔平とマウンドに立つ山本由伸にとって、またしてもハイライトとなるはずでした。しかし、ハリウッド映画のような大ヒットとは裏腹に、ロサンゼルスのファンは砂漠の悲劇を目の当たりにしました。
満塁ホームラン、ソロ本塁打、そして絶望のあまり指を握りしめるほどの悲痛な思いが詰まった一戦でした。
イニングごと、投球ごと、そしてため息ごとに分析してみましょう。
山本の最初の3イニング：圧倒的な投球…しかし、そうではなかった
ドジャースの貴重な日本人選手であり、この試合に臨む時点で防御率1.00未満を誇る山本由伸は、序盤から好調な投球を見せました。3イニングを無失点で投げ、ホームベースにはダイヤモンドバックスの姿は見えませんでした。ファンはすでに彼の名前の横に「W」のマークを刻んでいました。
しかし、野球は残酷だ。そして砂漠の野球はもっと残酷だ。
第4イニング：グランドスラム・トラウマ、配信中
アリゾナの暑さの中でプラスチックの芝生の椅子が崩れ落ちるよりも早く、事態は崩壊した。山本は最初の打者に四球を与え（決して良い兆候ではない）、続いて単打を許し、さらに死球で満塁とした。まるで、ビン・スカリーの亡霊が「これは醜いことになるかもしれない」とささやくのが聞こえてきそうだった。
ガブリエル・モレノの登場。野球は終わった。
モレノはフェンスを越えるグランドスラムを放っただけでなく、山本が楽勝するという幻想を打ち砕いた。こうしてダイヤモンドバックスは4勝0敗となり、山本の防御率はツイートストーム中の暗号通貨価格よりも速く倍増した。
第5イニング？ああ、さらに悪化した
グランドスラムだけでは物足りないかのように、ケテル・マルテが5回にソロホームランを放ち、ヒットパレードに加わった。野球で言うと、ガムを踏んでアイスクリームを落としてしまうような、まさに屈辱と傷だった。
山本は5イニングを投げ、6安打、2本塁打、5自責点、4奪三振、1四球という成績に終わった。防御率は輝かしい0.90から、まだ悪くはないが人間らしい1.80へと急上昇。間違いなく、今シーズン最も不安定な登板だった。
ドジャースの攻撃陣：8回まで寝不足
ドジャースの攻撃陣は7イニング連続でゴーストタウンのタンブルウィードのようだった。全く、ゼロ。ゼロ。
そして8回、ついにマックス・マンシーとアンディ・ペイジが2本のタイムリーヒットを放ち、5対2と追いついた。砂漠に水が湧き出ているような、遅すぎたし、少なすぎた。
大谷翔平のソロ本塁打：華麗だが意味不明
大谷翔平は最初の4打席で低迷していた。しかし9回、なぜ彼が翔平の時代なのかを改めて証明した。ケビン・ギンケルを相手に、センターに426フィート（約120メートル）のソロ本塁打を叩き込んだのだ。打球速度は時速112.9マイル（約180キロ）。驚愕の事実を計算で表したかったら、この一撃は衝撃的だったかもしれない。
残念ながら、今シーズン11本目のホームランは、チームを救うというよりは、彼自身のハイライトとなった。ドジャースは3対5で敗れ、大谷の力強いスイングはまさに「遅すぎた、小さすぎた」瞬間となった。
アリゾナの復讐：蛇に噛まれたドジャース
ロサンゼルスの弟分であることに明らかにうんざりしていたダイヤモンドバックスは、猛烈な反撃に出た。彼らはあらゆるチャンスを逃さず、特に山本のコントロールの不安定さを見逃さず、その勢いを緩めなかった。モレノのグランドスラムが勝敗を分けたが、チーム全体がまるで血を探しているかのようにプレーし、そしてそれを手にした。
余波：ロサンゼルスの今後は？
山本の防御率は落ち、大谷のソロホームランは脚光を浴び、ドジャースの連勝は急停止した。野球は長いシーズンだが、このような夜は忘れられない。特にワールドシリーズの優勝候補と目されていたのに、砂浜でスネークスに打ち負かされた時はなおさらだ。
よくある質問
ドジャースは5対3で敗れた。山本は満塁本塁打とソロホームランを打たれ、大谷は勝敗には影響しなかったソロ本塁打を放った。
あまり良くなかった。5イニングを投げ、6安打、5自責点、そしてガブリエル・モレノへの痛恨の満塁本塁打を含む2本塁打を許した。
はい、9回に426フィート（約120メートル）のソロ本塁打を放った。今季11本目のホームランとなったが、残念ながら流れを変えるには遅すぎた。
間違いなくガブリエル・モレノだ。彼のグランドスラムが試合のターニングポイントとなり、アリゾナはリードを守り切った。
シーズンを締めくくる敗戦ではなかったものの、大きな痛手となり、強豪チームでさえも不運に見舞われることがあることを改めて思い知らされた。
山本は次の登板で巻き返しを図るだろう。一方、ドジャースは砂漠の憂鬱を一掃し、早く本来の調子を取り戻す必要がある。
結論：砂、満塁ホームラン、そして翔平のソロヒット
アリゾナ・ダイヤモンドバックス対ロサンゼルス・ドジャースの試合は、ジェットコースターのような展開だった。しかし、ブルーのユニフォームを着た選手たちにとっては、急激な落ち込みと、そこから立ち直るすべがなかった。山本の今年最悪の試合展開と、大谷の無駄に終わった活躍が重なり、結果は3対5の敗北。見た目以上に辛いものだった。
しかし、これが野球だ。蛇を食らうこともあれば、蛇に噛まれることもある。それも強烈に。5月8日、ダイヤモンドバックスはファンアウトの中、強打を放ち、ロサンゼルスはそれを証明する痛手を受けた。