琴桜（ことざくら）と聞いて、繊細な桜を思い浮かべる人はいないだろう。いや、絹のまわしに包まれた150キロを超える自然の力、まるで人間解体用の鉄球のように相手に突進してくる姿を想像してほしい。今春、神奈川県で行われた大相撲春巡業で、琴桜は得意技を披露していた。相手を叩き、学び、投げ飛ばすこと。まるでアルバイトのように。
しかし、これはただの稽古ではなかった。いや、これはまさに「あの」試合だった。主人公が、朝食に鉄骨を食べているような風貌の元大関・高安と対決するのだ。
琴桜対高安：5つの勝負、壮大なライバル関係
舞台は秦野市。そよ風が吹く日。観客はレッスルマニアと茶道が融合したかのような熱狂に包まれていた。高安は「2002年以来、脚のトレーニングを欠かしていない」というオーラを放ちながら土俵に上がり、琴桜は相撲風味のパンケーキのように過去の対戦相手を土に叩きつけてウォーミングアップする。
結果は？
5試合の白熱した試合。高安3勝、琴桜2勝。
Netflixのリベンジ劇とはいかないまでも、高安は4試合目で見事な「すくい投げ」を披露し、ファンから「あれ見たか？」という歓声が上がった。
全力疾走の後、バッファローのように息を切らしながら高安は後に「いい、力強い練習だった」と語った。つまり、骨は痛むかもしれないが、自尊心は高まっているということだ。
伝説から学ぶ：琴桜、優しく仕返しされる
ツアー序盤、琴桜はかつての盟友であり師匠でもある、ナルト親方（かつては温厚な巨漢・琴欧洲）と対峙する姿が目撃された。彼はこの相撲道場の「依田」のような存在だった。
二人の会話はおそらくこんな感じだっただろう。
ナルト：「サイのように突進するんじゃない。チェスの名人のように考えろ…自動販売機ほどもある太ももを。」
琴桜：「了解しました、親方。」
がっぷり四つんの握りを研ぎ澄まし、戦略的な組み技を習得した琴桜は、稽古の毎日を相撲の達人級に変えていった。
琴桜の贖罪：敗北から教訓へ
さあ、1月場所の話を戻そう。琴桜は横綱昇進に初挑戦したが、ローラースケートを履いた侍のように躓き、5勝10敗と散々な結果に終わった。痛恨の極みだ。
3月場所は少しマシだった。辛うじて8勝を挙げ、恐ろしい「カド番」（降格圏）を忍者が書類をかわすように避けたのだ。
でも、一番良かったのは？琴桜は悲惨な結末にはならなかった。いや、彼はそれを「学びの経験」と呼んだ。相撲で人生に打ちのめされても、立ち上がり、帯を叩き、再び突き進むものだからだ。
夏場所？琴桜があなたを狙っている
両国国技館での大相撲5月場所が間近に迫っている。琴桜の春巡業の様子から判断すると、ファンはポップコーンを用意した方がいいだろう（そしてネックブレースも用意した方がいいかもしれない。この取組は見ているだけでも疲れる）。
彼は再び横綱争いに返り咲くことができるだろうか？それとも、高安は彼を熱いジャガイモの袋のように投げ続けるのでしょうか？
どちらにしても、面白い展開になるでしょう。
琴桜と彼の相撲物語に関するよくある質問
琴桜は大関の地位を持つトップクラスの力士です。彼はその強さ、戦術的な力士としてのスタイル、そして土俵の上での奮闘で知られています。
琴桜は高安を含む数々の強豪と対戦しました。高安との対戦は5戦2勝、若隆景や熱海富士といった強豪を圧倒しました。楽勝というよりは、まさに乱闘でした。
持ち前の強さに加え、ロッキー・バルボアも顔を赤らめるほどの粘り強さも持ち合わせています。さらに、敗北から学ぶ姿勢も持ち合わせています。これは、ボディスラムを食らってばかりいる人間にとっては、見過ごされがちなスキルです。
鳴戸親方（元琴欧洲）は、琴桜の師匠であり、自身も元大関です。まるで相撲のジェダイマスターのように、琴桜を精神面と技術面の奥深さへと導いてきました。
これはまさに百万ドルの価値がある質問です。1月の苦戦の後、彼は立ち直りつつあります。もし彼が今夏場所を制覇すれば、再び横綱になる日も近いかもしれません。
より多くの稽古と学び、そしてできれば負けを減らすこと。 5月場所は正念場となるだろう。番付だけでなく、横綱の輝きがまだ残っていることを証明する上でもだ。
結論：琴桜はただの復活ではなく、さらに進化している
では、琴桜の春巡業から私たちは何を学んだのだろうか？
相撲の達人を決して侮ってはならない。
稽古は場所と同じくらいドラマチックになり得る。
そして、150kgの男を宙に舞い上げるのは、その名の通り素晴らしい。
琴桜は1月に躓いたかもしれないが、この春、その名が示す通り、再び花を咲かせている。ただ、桜の花びらの代わりに、彼は体を落としているのだ。
5月の土俵から目が離せない。琴桜が私たちに示してくれたことが一つあるとすれば、それは真の覇者は土から立ち上がるということだ。