2025年NBAシーズンの壮大な物語の中で、4月12日に行われるロサンゼルス・レイカーズ対ヒューストン・ロケッツの対決は、ルカ・ドンチッチが「50勝？ ゲータレードは待っててくれ」と言った夜として記憶されるだろう。
最終スコアは？ 140対109。レイカーズは先発選手のほとんどを休ませ、不調のロケッツを圧倒した。その結果は？ レイカーズはウェスタン・カンファレンス3位を確定させ、2020年以来の好成績を収める。そして、プレーオフ1回戦でステフィン・カリー率いるウォリアーズとの対戦が実現するかもしれない。ぜひとも。
ルカ・ドンチッチ：得点王、ネッツの破壊者
古巣マーベリックス相手に45得点を挙げたわずか数日後、ルカ・ドンチッチは3ポイントシュートの火炎放射器のように、燃え続ける決意をした。彼はロケッツを圧倒し、フィールドゴール19本中13本を成功させ、5本のスリーポイントシュートを沈めた。どうやら、効率の良さが今やセクシーさの象徴のようだ。
8リバウンドと7アシストも加えると、ルカはまるで芸術のために有酸素運動をしていたと言っても過言ではないだろう。
彼のメッセージは？「プレーオフはもうすぐそこだ。俺は子守なんかしてない」
レブロン・ジェームズと消えゆく股間
ドンチッチが重労働をこなす一方で、ロードマネジメントの王様ことレブロン・ジェームズはわずか22分の出場で14得点、8アシストを記録した後、股間を痛めたとみられる症状で早々に退場した。レイカーズファンの皆さん、深呼吸を。さあ、ゆっくり休んで。
報道によると、怪我は軽微で、プレーオフ開幕時にはキングは復帰できる見込みだ。それでも、年老いたスーパースターが下腹部を押さえながら退場する姿ほど「プレーオフの不安」を象徴するものはない。
クルーの残り：リーブス、ルイ、そしてリベンジ
「サードガイだがクールにプレー」の異名を持つオースティン・リーブスは、23得点、7リバウンド、6アシスト、そして2スティールを記録し、その穴を埋めた。彼のハッスルプレーのおかげで、第4クォーターはボールボーイとのピックアップゲームのような展開にはならなかった。
その他の主な貢献者：
八村塁：結婚式にクロックスを履いてやって来る男よりも自信に満ちた16得点。
ドリアン・フィニー＝スミス：18得点。ハイライト映像を独り占めしなくても貢献できることを証明した。
ブロニー・ジェームズ：そう、ジェームズ王朝のプリンスはガーベッジタイムに3得点を挙げた。これは今でも、ディナーテーブルでの自慢話として十分だろう。
ロケッツ：燃料切れとジェイレン・グリーンのWiFi
一方、既に第2シードを確定させ、プレーオフでのリスクを冒さないヒューストン・ロケッツは、NBA版「オートパイロットモード」を選択した。主力選手をベンチに下げ、休養を取り、Bチームを投入して猛獣に立ち向かった。
キャメロン・ウィットモアは明らかに「冷静さ」の指示を理解していなかったようだが、34得点を挙げ、まるでGリーグの3ポイントコンテストのオーディションを受けているかのような3ポイントシュート12本中7本を成功させた。素晴らしい。
今シーズンのドラフトで注目されたリード・シェパードでさえ14得点をマークした。フィールドゴール成功率は35.7%と決して高くはないが、まあ、これは選手の人格形成に繋がる。
プレーオフ予想：ウォリアーズ、ウルブズ、ナゲッツ… あらまあ！
この勝利でレイカーズは3位シードを獲得。今のところ、1回戦の相手は誰になるかは誰にも分からない。候補は以下の通り：
ミネソタ・ティンバーウルブズ（激しい激闘が期待できる）
ゴールデンステート・ウォリアーズ（視聴率最優先）
デンバー・ナゲッツ（リベンジ劇が期待できる）
どちらになるにせよ、シートベルトを締めておこう。レイカーズは公式に50勝チームに返り咲いた。バブル期以来の快挙だ。明日からパレードの準備が始まる。（冗談。まあ、冗談だけど。）
📚 ロサンゼルス・レイカーズ対ヒューストン・ロケッツに関するよくある質問
レイカーズがホームでオフェンスの真髄を見せ、140対109で勝利しました。
ルカ・ドンチッチ。フィールドゴール19本中13本成功、39得点、8リバウンド、7アシストを記録しました。ロケッツのファンの半数を泣かせたほどの活躍でした。
いいえ。22分間プレーした後、鼠径部の軽い痛みで退場しました。プレーオフには間に合う見込みです。
キャメロン・ウィットモアが34得点、7本の3ポイントシュートを決め、素晴らしい活躍を見せました。リード・シェパードも14得点を記録しました。
レイカーズは50勝31敗の成績でウェスタン・カンファレンス3位を確定させました。プレーオフの対戦相手は未定ですが、ゴールデンステート・ウォリアーズになる可能性があります。
信じられないほど良かったです。フィールドゴール成功率65.9%、3ポイントシュート成功率55%でした。つまり、全員がゴーサインを出し、ゴーサインが出たらターボが出たというわけです。
🎯 結論：ロケッツは休養、レイカーズは完敗
ロサンゼルス・レイカーズ対ヒューストン・ロケッツの試合では、ロケッツは休養したかもしれませんが、レイカーズは完敗しました。しかも、完敗でした。ルカ・ドンチッチがMVPモード、レブロン・ジェームズがチェッカーではなくチェスをプレイする中、レイカーズは自信と勢い、そしてそれを裏付ける50勝という実績を携えてプレーオフに臨みます。
プレーオフはおとぎ話になるのか、それともギリシャ悲劇になるのか？それはレブロンの股間、トーナメントの神々、そしてオースティン・リーブスがアニメの主人公のようなプレーをするかどうかにかかっている。
しかし、一つ確かなのは、レイカーズが絶好のタイミングでピークを迎えているということだ。そして、この試合が何らかの予告だとすれば、第1ラウンドで誰かがポスター化されることになるだろう。