ダラス・マーベリックス対サクラメント・キングスのプレイインゲームは、贖罪、怒り、そしてレインメーカーの夜となり、本格的なバスケットボール・オペラへと変貌を遂げた。傷つき、打ちのめされ、プレーオフ進出も危うい状況だったマーベリックスだが、キングスに対し猛攻を仕掛けた。キングスは…そう、この夜の終わりには紙粘土で作った王冠をかぶっていたのだ。
第一幕：傷ついたマーベリックス、困惑するキングス
状況を説明しよう。ルカ・ドンチッチはレイカーズに、カイリー・アービングは膝を負傷しながらサイドラインから試合を観戦している。マーベリックスのプレーオフ進出の望みは、地震に見舞われたジェンガの塔のように揺らぎ始めていた。しかし、あらゆる困難とバスケットボールの論理に反し、ダラスはサクラメントに強襲し、ハイオクタン価の強盗を実行した。
第二幕：トンプソン＆デイビス・コンビ
アンソニー・デイビスとクレイ・トンプソンの登場。バスケットボールのヒーローというより、法律事務所のパートナーのような名前だ。デイビスは27得点、9リバウンドを記録し、ペイントエリアとペリメーターエリアの両方を支配し、レイカーズ時代の絶頂期に戻ったかのようだった。クレイ、ああ、あのクレイは、スプラッシュ・ブラザーの魂を呼び覚まし、キングスを23得点、5本の3ポイントシュートで圧倒。サクラメントに3ポイントシュートのPTSDを植え付けた。
そう、これは昨年キングス相手にドーナツ（0得点）に終わったあのクレイだ。リベンジ？いや、これは完全な復讐劇だった。
第三幕：第2クォーターの崩壊
第2クォーター？あれはクォーターではなく、まさに奇襲攻撃だった。ダラスはこのクォーターだけで44点を失い、サクラメントはまるで車の鍵を探しているかのようにうろついていた。ブランドン・ウィリアムズの3ポイントシュートの雨あられから、まるでターボをダブルタップしたかのようにディフェンスを切り裂くエクサムまで、マーベリックスはゴードン・ラムゼイ監督のフィナーレよりも激しい戦いぶりを見せていた。
ハーフタイムスコア：71-48。痛っ。
第4幕：デローザンのトライ、キングスの涙
公平を期すために言っておくと、デマー・デローザンはチームメイトを物理的に背負うこと以外、あらゆることをこなした。33得点を挙げ、まるで借りがあるかのようにリムにドライブインしたが、それでもチームは焼き加減の悪いスフレのように崩れ落ちていった。ザック・ラビーンは20得点9アシストの活躍を見せたが、サクラメントのディフェンスはクリスマスのおばあちゃんよりも寛大だった。
第5幕：キングスさようなら、グリズリーズへようこそ
最終スコアは？120-106。それほど差は開いていなかった。この勝利により、マーベリックスはメンフィス・グリズリーズとのウェスタン・カンファレンス8位決定戦に駒を進めました。一方、キングスは試合直後にGMのモンテ・マクネアに解雇通告をしたことから始まり、全てを改めて見直すために帰宅しました。まさに残酷な決断でした。
ダラス・マーベリックス対サクラメント・キングスに関するよくある質問
マーベリックスはアンソニー・デイビスが27得点、9リバウンドでチームを牽引し、クレイ・トンプソンは5本の3ポイントシュートを含む23得点をマークしました。キングスはデマー・デローザンが33得点を挙げましたが、果敢なプレーを見せたものの実を結びませんでした。
第2クォーターが決定打となりました。ダラスは3ポイントシュートの猛攻、堅いディフェンス、そして巧みなボール運びでサクラメントを44対19で圧倒しました。キングスは決して立ち直れなかった。
ドンチッチはシーズン途中でレイカーズへトレードされ、カイリー・アービングは膝の怪我で欠場している。彼らの不在にもかかわらず、デイビスやトンプソンといった新戦力がその穴を見事に埋めた。
トンプソンは、昨年のキングス戦での0得点という惨敗から立ち直り、23得点を挙げ、疑念を抱く者を黙らせた。まさに甘い復讐劇だ。
ダラスはウェスタン・カンファレンスのプレイイン最終戦でメンフィス・グリズリーズと対戦する。勝者は8位シードとなり、ファーストラウンドでトップシードと対戦する。
はい、大きな変更です。チームは即座にGMのモンテ・マクネアを解任し、暫定ヘッドコーチのダグ・クリスティーは来シーズンも続投する確約は得られていないことを認めた。キングスのコートは大混乱に陥っている。
結論：マブスが魔法を起こす、キングスは崩壊
ダラス・マーベリックス対サクラメント・キングスのプレイインゲームは、ドラマ、リベンジ、そしてプレーオフ進出を狙うベテラン選手たちを決して軽視してはいけないという教訓など、あらゆる要素が詰まった試合だった。デイビスとトンプソンが好調なプレーオフ進出を果たし、話題をさらう可能性が出てきた。一方、キングスは疑問や変化、そしてもしかしたら涙も誘うかもしれない長いオフシーズンを迎えることになる。
さあ、シートベルトを締めよう。この試合が示唆するところだとすれば、マーベリックスはさらなる混乱を巻き起こすだろう。そして、私たちはその壮絶で輝かしい瞬間を、いつでも見届ける覚悟だ。